A tenor de la revisión de la literatura efectuada, se observa que en el ámbito de la gestión empresarial la responsabilidad social ha cobrado personalidad propia debido, entre otros aspectos, a los cambios sociales y dentro de éstos al desarrollo de la conciencia crítica de los ciudadanos que exigen a las empresas no sólo un comportamiento irreprochable en cuanto al cumplimiento de la legalidad sino también una actitud de compromiso con el papel social que desempeñan y que implica un comportamiento responsable desde la perspectiva social. Un comportamiento que la globalización del mercado y el desarrollo de las nuevas tecnologías de la información evidencian cada vez más y ponen de manifiesto tanto ante los públicos objetivos de la
empresa como frente a la opinión pública en general. Una globalización que, por otra parte, ha fortalecido la posición del consumidor en el seno del mercado al dotar a éste de una mayor información y criterio a la hora de poder adoptar sus pertinentes decisiones de compra. De ahí que la adopción de comportamientos socialmente responsables haya cobrado un carácter estratégico para las empresas. Por tanto, cada vez son más las organizaciones empresariales que incorporan a sus planes estratégicos actuaciones en las cuales se da forma a todo un planteamiento formal de asunción de comportamientos socialmente responsables, a los cuales se les otorga en dichos planes un papel relevante.
Ahora bien, en el análisis de la literatura y de la casuística recogida en ella, se percibe que no hay una clara conceptuación de la responsabilidad social empresarial. Existe una amalgama de conceptos que discurren desde la ética al patrocinio, sin que ninguno se ajuste estrictamente a la idea de responsabilidad social desarrollada actualmente por las empresas. Podría decirse que ésta, la responsabilidad social, carece de una definición clara y actual. Lo cual implica la utilización de una nomenclatura ambigua o cuando menos caótica. Por ello, parece necesario abordar la tarea de establecer un cierto consenso a la hora de lograr una definición clara e inequívoca del concepto responsabilidad social corporativa.