Howard Rheingold (1996) define las comunidades virtuales como “agregaciones sociales que emergen de la Red cuando un número suficiente de personas entabla discusiones públicas durante un tiempo lo suficientemente largo, con suficiente sentido humano, para formar redes de relaciones personales en el ciberespacio”. Puede que prefiramos un concepto de comunidad, más cultural, como el que sigue la sociología desde Tönnies. Pero parte de esos rasgos, se conservan o se recuperan de un modo nuevo en las comunidades virtuales. La experiencia, más que el pensamiento digital, nos puede impulsar a tomar las comunidades como esferas públicas. Habermas no lo ha aceptado explícitamente.