Señalaba Wolcott (Wolcott, 1985) que hacer etnografía no se limita al trabajo de campo y que muchos de los estudios que se presentan como etnográficos sólo tienen esta primera parte de la etnografía. Para él, el rasgo esencial de la etnografía es que es una “interpretación densa”, esto es, una interpretación que relacione y explique los datos observados dentro de las tramas de significado en las que se hallan insertos en tanto que pertenecientes a una cultura (Geertz, 1973).