Putnam (2000) distinguishes between bridging and bonding social capital. The former is linked to what network researchers refer to as “weak ties,” which are loose connections between individuals who may provide useful information or new perspectives for one another but typically not emotional support (Granovetter, 1982). Alternatively, bonding social capital is found between individuals in tightly-knit, emotionally close relationships, such as family and close friends. After briefly describing the extant literature on these two forms of social capital and the Internet, we introduce an additional dimension of social capital that speaks to the ability to maintain valuable connections as one progresses through life changes. This concept, “maintained social capital,” permits us to explore whether online network tools enable individuals to keep in touch with a social network after physically disconnecting from it.
(…)
Our empirical results contrast with the anecdotal evidence dominating the popular press. Although there are clearly some image management problems experienced by students as reported in the press, and the potential does exist for privacy abuses, our findings demonstrate a robust connection between Facebook usage and indicators of social capital, especially of the bridging type. Internet use alone did not predict social capital accumulation, but intensive use of Facebook did.

The strong linkage between Facebook use and high school connections suggests how SNSs help maintain relations as people move from one offline community to another. It may facilitate the same when students graduate from college, with alumni keeping their school email address and using Facebook to stay in touch with the college community. Such connections could have strong payoffs in terms of jobs, internships, and other opportunities. Colleges may want to explore ways to encourage this sort of usage.

Online social network sites may play a role different from that described in early literature on virtual communities. Online interactions do not necessarily remove people from their offline world but may indeed be used to support relationships and keep people in contact, even when life changes move them away from each other. In addition to helping student populations, this use of technology could support a variety of populations, including professional researchers, neighborhood and community members, employees of companies, or others who benefit from maintained ties.

Entre las herramientas semánticas que vienen vamos a encontrar analizadores de términos frecuentes y de etiquetas que se relacionan con las conversaciones de otros. Sobre Twitter y Facebook no paran de salir. He querido perder un rato con una buscando cómo clasifica las prácticas de la microcomunicación en estas redes.

Encuentro simpáticos los adjetivos con que nos clasifica la matriz de influencia de Klout. Casi parece un horóscopo. Se organiza entorno a cuatro ejes delimitados por las oposiciones: compartir / crear, amplio / focalizado, ocasional o consistente, escucha / participación.
1. En el eje de la aportación de contenidos a públicos La figura del alimentador (Feeder) aporta información a un sector. La del sindicador (Syndicator) selecciona temas o según interés de un público concreto. El difusor (Broadcaster) ofrece más contenido a audiencias también amplias. Y por fin, el curador (Curator) se describe como un administrador experimentado en muchas fuentes y con numerosos lectores.
2. En el eje de la orientación a públicos de contenidos, sitúa abajo al l líder intelectual (Thought Leader) no sólo es conocedor de su campo; también es seguido por su opinión de la realidad presente al alcance de unos lectores que conoce bien. El “degustador” (Taste Maker) es reconocido como indicador de tendencias para un público. El experto (Pundit) es una voz autorizada y ampliamente reconocida en un sector. El famoso (Celebrity) es centro de miradas, foco de atención con el máximo efecto amplificador.
3. En el eje de la focalización y consistencia de los contenidos: El / la socializador/a (Socializer) es una persona de comunidad apreciada por su activa generosidad. El 7 la coordinador de red (Networker) conoces sus grupos y colabora con ellos. A la persona activista se la relaciona además con una causa concreta. Y un especialista obtiene un alto grado de confianza en la selecta audiencia de unos contenidos precisos.
4. Desde la observación distante y una baja atención se definen las figuras periféricas de la conversación en en Twitter y Facebook que analiza Klout. En su punto más activo con la figura de conversador se relaciona con la información de primera mano y precisamente contada. El/la aficionado/a busca en quienes apoyarse para desarrollar su red. El/a explorador/a usa e innova para seguir con las evoluciones actuales. La figura del observador ocupa una posición frenada en la escucha para decidir actuaciones próximas en las redes.